Penjara dalam mimpi adalah simbol perasaan terkurung—baik secara harfiah dalam situasi yang membatasi, maupun secara batin dalam pola pikir yang sempit. Penafsir tradisional melihat mimpi berada di penjara sebagai panggilan untuk memeriksa apa saja yang membelenggu pemimpi: hubungan yang tidak sehat, pekerjaan yang menekan, atau kebiasaan yang merusak diri. Mimpi ini sering muncul ketika pemimpi sedang merasa tidak punya pilihan.
Mimpi keluar dari penjara, sebaliknya, ditafsirkan sebagai pertanda kebebasan yang sebentar lagi diraih—setelah waktu yang lama bersabar, akhirnya pintu mulai terbuka. Sebagian penafsir mengaitkan mimpi penjara dengan urusan hukum yang sedang dihadapi. Dalam erek-erek, angka penjara cukup banyak dirujuk dan dipasang bersama angka mimpi polisi atau mimpi pengadilan.